Nelle scorse settimane l’Etna è diventato molto più di un vulcano da osservare a distanza, ma uno degli spettacoli naturali più fotografati e postati sui social.
Migliaia di turisti e catanesi si sono messi in cammino per assistere da vicino allo spettacolo delle colate laviche, affrontando ore di salita, cenere, caldo e terreni difficili pur di vedere con i propri occhi la lava incandescente.
Il fenomeno aveva assunto dimensioni sorprendenti. Una guida locale aveva raccontato di ricevere circa 300 richieste al giorno, circa tre volte rispetto a una normale giornata estiva.
E tra quei visitatori c'erano tantissimi giovani.
Non bastava più guardare l’eruzione: bisognava esserci
L'attività era stata particolarmente intensa tra il 6 e il 15 agosto, con fontane di lava, emissioni di cenere e diverse bocche effusive che avevano alimentato colate nella Valle del Leone e nella Valle del Bove.
Viene da chiedersi: perché affrontare una salita faticosa quando sarebbe stato possibile vedere la lava da lontano o semplicemente attraverso lo smartphone?
Perché per molti giovani l'esperienza non era completa finché non poteva essere vissuta in prima persona.
Il selfie davanti al vulcano rappresentava la prova di esserci stati.
Sarebbe però riduttivo pensare che quei ragazzi fossero saliti sull'Etna soltanto per ottenere qualche like.
La vera attrazione era l'esperienza.
Più era difficile, più l’esperienza acquistava valore
C'era poi un altro elemento: la fatica della salita non rappresentava necessariamente un ostacolo. Faceva parte della storia da raccontare.
Arrivare davanti a una colata dopo ore di cammino rendeva quell'immagine più preziosa. Le scarpe ricoperte di cenere, il sudore, il buio e la stanchezza diventavano parte dell'avventura.
In un'epoca in cui sui social vengono continuamente mostrati viaggi perfetti e luoghi da sogno, l'Etna offriva qualcosa di diverso: un'esperienza estrema, autentica e difficilmente replicabile.
Non era soltanto "sono stato in Sicilia".
Era: "ho camminato fin dentro uno dei vulcani più attivi d'Europa mentre eruttava".
Il fascino del rischio, con un po' di incoscienza
E poi c'era il pericolo: un vulcano in eruzione esercitava proprio per questo un fascino particolare. Bello, ma incontrollabile.
La lava sembrava ipnotica proprio perché ricordava continuamente che quella montagna non era un'attrazione costruita dall'uomo. Era natura allo stato puro.
Ma aveva anche mostrato quanto sottile potesse essere il confine tra esperienza e rischio.
Il 17 agosto un turista statunitense di 29 anni è morto dopo essere stato colpito da un fulmine durante un'escursione sull'Etna, mentre sul vulcano imperversava un violento temporale.
La tragedia aveva riportato al centro una verità che le fotografie spettacolari rischiavano di nascondere: l'Etna non è un set fotografico.
È forse questo l'aspetto più interessante del fenomeno.
Sui social il rischio tende a essere trasformato in spettacolo. Una fotografia davanti alla lava comunica immediatamente coraggio, avventura, eccezionalità.
Il problema nasce quando la ricerca dell'immagine perfetta porta a sottovalutare ciò che quella fotografia non mostra: le ordinanze, le zone interdette, le condizioni meteorologiche, l'instabilità del terreno e la possibilità che qualcosa cambi improvvisamente.
Ma cosa cercavano davvero quei ragazzi?
Probabilmente non una risposta sola.
C'era la curiosità, certamente. C'era la voglia di vedere qualcosa di straordinario. C'era il desiderio di vivere un'avventura e, per alcuni, anche quello di poterla raccontare sui social.
Ma soprattutto c'era la ricerca di un'esperienza capace di lasciare il segno.
Dopo anni nei quali gran parte delle esperienze giovanili è passata attraverso schermi e piattaforme digitali, assistere dal vivo a un'eruzione significava tornare alla dimensione fisica delle cose: camminare, faticare, avere paura, emozionarsi.
E poi fotografare tutto.
